Tous ceux qui ont des ailes ne sont pas des anges

L’aviation a fait rêver. Certains en ont profité. En se faisant passer pour l’aviateur qu’ils n’étaient pas ou en s’attribuant des résultats qu’ils ne méritaient pas. Regard sur les petites escroqueries en Touraine.

Pontlevoy, un aérodrome de “faussaires“

Les articles, dans L’Avenir et L’Indépendant de Loir-et-Cher du mercredi 31 janvier 1912, avaient de quoi attirer le chaland : « Un Blériot dit Torpilleur, type 1912, moteur Verrest 70 chevaux, sera exposé route de Vendôme ». Blois n’est qu’une étape entre Issy-les-Moulineaux et Nice que le pilote André Buson, a l’intention de relier. Par le chemin des écoliers puisqu’il passera par Blois, Poitiers, Bordeaux, Pau et Montpellier. 0,50 F par personne pour admirer le dernier-né des aéroplanes. Détail extraordinaire : « Cet appareil étant muni d’un lance-torpilles automatique, il sera fait des essais pendant la visite. »

Le voyage a été plus long que prévu. « Buson » a fait une halte à Toury. Il s’y est attardé, sans doute pour s’imprégner des exploits de Louis Blériot. Qu’importe, « il est arrivé hier soir », indique L’Avenir dans son édition du 10 février. Ce journal explique que « le voyage de ce matin n’a présenté aucune difficulté. Toutefois, en arrivant en vue de Blois, l’aviateur commençait à être gêné par le vent. »

L’information, colportée « par un jeune homme qui a fait le tour des rédactions », intrigue les journaux. Car l’avion, qu’un reporter est allé observer, est « remarquablement propre ». Puis « dans le quartier haut de la ville, même les voisins les plus immédiats du terrain d’atterrissage ignoraient totalement qu’un aéroplane fut descendu dans leurs parages. » Le journal rappelle « qu’un aéroplane, Blériot également, qui depuis la tentative infructueuse de M. Morlat, était resté abrité chez M. Fougère, hôtel du Croissant, a quitté son asile depuis quelques jours ». Le rapprochement est vite fait.

Pas que des faussaires

La Dépêche, à Tours, livre la clé de l’énigme dans son édition du 14 février : « Beaucoup d’affiches en ville, environ 6.000 personnes sur la route de Vendôme, quelques entrées dans la cour où se trouvait l’appareil, puis des cris, enfin une averse inondant tout le monde et calmant les esprits. Et pour terminer cette belle journée, apparition du commissaire demandant papiers et brevets aux organisateurs, désormais légendaires, du plus beau vol de l’année : mais comme nous ne sommes qu’au mois de février, nous devons donc en espérer d’autres.

« Le nouveau Blériot, type 1912, est tout simplement le vieux rossignol qui émerveillait les habitués de l’aérodrome de Pontlevoy par son bon roulement. Le mécanicien Rozier est l’aviateur Ors du meeting d’Herbault. Quant à Buson, il s’appelle en réalité Pillon et demeure à Tours. Il aurait un brevet qui n’a rien de commun avec l’aviation. » Jean Ors a été condamné pour cette mise en scène. Il a fait appel. Au début de l’année 1913, la justice a doublé la peine. Jean Ors a lâché les commandes des avions pour sauter en parachute. Les parachutes Ors ont sauvé de nombreuses vies. Comment lui en vouloir ?

Le directeur de l’aérodrome n’avait pas son brevet

Cet aérodrome de Touraine, situé entre vallée du Cher et vallée de la Loire, est né de la rencontre d’un agriculteur, Tauvin, et d’un vendeur d’automobiles de la Seine, Morlat. Cette union a connu une fin douloureuse. Rubrique faits divers : en novembre 1911, une « Main noire » demande 400 F à Tauvin sous peine des pires représailles. Puis début janvier, Morlat, directeur de l’école d’aviation, reçoit des bonbons que « le pharmacien déclare empoisonnés » (L’Indépendant de Loir-et-Cher du 12 janvier 1912).

Cette vie chaotique ne doit pas faire oublier que beaucoup de pilotes sont passés à Pontlevoy comme Pierre Daucourt (vainqueur la quatrième prime de la Coupe Pommery, en octobre 1912, il s’est distingué en bombardant Essen avec Louis de Beauchamp, au sein de l’escadrille N 23), Jean Ors, l’enseigne de vaisseau Lefranc (auteur d’un raid en hydravion, en Afrique, disparu à bord du dirigeable Dixmude, en Méditerranée) dont le frère était médecin à Blois, Jules Landry, le Suisse Théophile Ingold (escadrille N 23, Mort pour la France le 19 juillet 1916), Spoo-Naert. Ah oui, une anecdote pour clore ce chapitre : Morlat, le directeur de l’école et chef-pilote, n’a jamais eu son brevet !

Dix ans de suspension pour Maurice Guillaux

Décidément, le Loir-et-Cher est à la fête. Quand ce n’est pas l’aérodrome, c’est un pilote. Maurice Guillaux, originaire de Montoire, avait l’étoffe des plus grands. A peine breveté à l’école Caudron, au Crotoy, il s’est engouffré dans le métier d’aviateur. Pour une de ses premières sorties, il relie Paris à Londres avec un passager, en 1913. Il court les meetings puis les compétitions. Pour Clément-Bayard il remporte la cinquième prime de la coupe Pommery, en avril 1913, avec un vol de Biarritz à Kollum, aux Pays-Bas. Son duel avec Brindejonc des Moulinais, en juin de la même année, tourne à son avantage.

Sauf que le point d’arrivée donné par Guillaux n’était pas le bon. Profitant (volontairement ou non) d’une homonymie, Guillaux s’est vu rajouter quelques kilomètres. Quelques kilomètres qui changent tout. L’affaire n’est pas allée en justice. Mais Maurice Guillaux a été interdit de compétition par la Ligue nationale aérienne pour dix ans. Mauvaise pioche pour les Tourangeaux qui comptaient sur lui pour promouvoir la création d’un aérodrome permanent au Menneton. Restaient les meetings. Il a bouclé la boucle le premier sur Paris. Même à 1.000 m d’altitude, l’air de la France lui était devenu irrespirable. Il a choisi de s’éloigner, s’embarquant avec avion et mécanicien pour l’Australie. Comme un forçat. Il y a couru les meetings et accompli la première liaison postale. Au son du tocsin, lui qui n’était pas mobilisable, a rejoint la France. Il a formé des aviateurs australiens. Il est mort pendant la guerre en essayant un Morane-Saulnier ».

Le tour de France judiciaire de Chéramy

Mais comment ne pas avoir de la tendresse pour un autre monte-en-l’air des bords de Loir ? Né à Vendôme, Edouard Chéramy a sans doute aimé l’aviation par-dessus tout. Il en a rêvé. En 1909, alors âgé de 24 ans, il a même construit un aéroplane qu’il faisait voir aux curieux, à Larçay, à deux pas de Tours, où il s’était installé. On a même longtemps pensé – des journaux l’ont annoncé – qu’il était le premier Tourangeau à avoir pris l’air, en septembre 1909. Mais faute de moyens, cet avion n’a jamais volé. Il n’avait pas de moteur. En octobre, Chéramy est arrêté pour escroquerie. Son butin : des casquettes, des chaussures, etc. Pas de quoi fouetter un chat. Sauf qu’il a déjà pas mal d’heures de vols. En 1901 il a été condamné à Châtellerault pour escroquerie, à deux mois de prison avec sursis. Militaire il a été condamné en 1906 à 15 jours, toujours pour escroquerie. Rebelote en 1907, 1908, 1909. quatre fois en 1910, à Tours, Orléans, Poitiers et encore Tours. …

Lors de ces années, « l’aviateur » Chéramy se spécialise dans la chasse. Aux pigeons. Sans jamais trop s’éloigner de ses amours : les avions. En revanche il va augmenter son rayon d’action. En 1911, il suit le Circuit européen en se faisant passer pour Legagneux. Un hébergement par-ci, quelques billets par-là… En mai 1912, à Orléans, il laisse une carte de visite au nom du « lieutenant Cheutin, aviateur breveté, camp de Châlons, 1^re escadrille. »

Chéramy est arrêté à Fécamp pour avoir voulu donner trop d’envergure à ses escroqueries. Sous le nom d’Hervé, il prétend arriver d’Angleterre en avion. Son dossier atterrit chez les juges de Rennes, Nantes, Chinon, Angers, Bayonne, Tours, Orléans, Blois, Calais, Fécamp, Boulogne-sur-Mer, Châlons-sur-Marne, Périgueux, qui tous le réclament. En 1913, Le Progrès du Loiret lui promet la relégation, Cayenne… En fait d’enfer, ce sera celui de la guerre que Chéramy va connaître. Blessé trois fois, condamné tout autant, il décède à Château-Renault, juste après la guerre, le 9 août 1919.

Le prestige de l’uniforme et l’éclat des médailles

Avec la guerre, on pouvait penser que le métier d’escroc aviateur allait cesser, faute de combattants. Mauvaise pioche, la Grande Guerre a eu son lot. En voici quelques uns dont les exploits les ont fait passer par la case prison :

•  » Fin août 1914 – ça n’a donc pas traîné – des journaux du Puy-de-Dôme annoncent qu’Eugène Gilbert est en convalescence à Paray-le-Monial après avoir été blessé au bras. Précision importante : il vient d’être décoré de la Médaille militaire. Ce détail va confondre l’auteur de ce canular car Gilbert avait déjà cette médaille.
•  » Puis une autre fois, en 1915, un sergent aviateur est arrêté par la Sûreté, à Tours. C’est un déserteur du 27^e régiment d’infanterie territoriale de Mamers.
•  » En mars 1917, est appréhendé, à Nantes, « un individu portant l’uniforme de lieutenant de dragons, avec insigne d’aviateur, 30 ans environ, grand, mince, figure rasée, vêtu d’un uniforme bleu, képi rouge, ceinture en cuir avec bretelle, porte une barrette avec ruban de la Légion d’honneur, Médaille militaire, Croix de guerre avec trois palmes ». Il se faisait passer pour le vicomte du Doré mais prenait aussi le nom de lieutenant de Malherbe. Il était recherché à Tours. C’était un canonnier de 2^e classe du 33^e régiment d’artillerie. Déserteur, bien sûr.
•  » Toujours en 1918, « un beau sous-officier aviateur portant la Médaille militaire et différentes décorations » est arrêté rue Nationale. C’est un déserteur du 52^e régiment d’infanterie. A Tours, il était parti en oubliant de régler sa note d’hôtel. A Vouvray, « chez un notable de cette commune, il s’était fait héberger et remettre une somme de 200 francs.»
•  » Le petit jeu a continué juste après-guerre. En mai 1920, « on a arrêté un faux aviateur qui se faisait passer pour le lieutenant Jourdan […] Revêtu d’une tenue élégante, la poitrine constellée de médailles, il exploitait les dames, les volait ou leur empruntait de l’argent. Il aurait ainsi escroqué 100.000 francs. » Diable, l’aviation a gagné en puissance…
•  » A Chinon, toujours après-guerre, les notables se découvrent quand ils croisent un capitaine aviateur. Son palmarès soulève l’admiration. Il a, en plus de sa Légion d’honneur, dix-neuf palmes à sa Croix de guerre… et une vingtaine d’éclats d’obus reçus en survolant les tranchées. Devenu notable, il épouse la fille d’un autre notable de Chinon. Il était passé (trop) rapidement de 2^e classe au grade de capitaine. Il est arrêté à Niort en 1923.

Mais à mesure que l’aviateur va rentrer dans le rang, le déguisement n’a plus eu d’effet. Les escrocs se sont faits voleurs : du matériel par-ci, l’essence ou la caisse du 31^e régiment d’aviation par-là… Pour l’amour du jeu. Ou pour celui d’une femme.

Didier Lecoq

Sur Jean Ors

Jean Ors est né le 12 févier 1876 à Saint-André-du-Bois (Gironde). Il est décédé le 4 février 1926 à Issy-les-Moulineaux. Ses parents étaient agriculteurs. Il a eu un début de vie assez tumultueuse mais s’est accroché à sa passion – l’aviation – et au moyen de sauver des vies – le parachute. Ce n’est qu’en 1913, ses ennuis judiciaires passés qu’il a donné toute sa mesure. Lire

Liens

Les amis du musée de Pontlevoy

La tombe de Maurice Guillaux sur Aérostèles